5月上旬から下旬まで栃木県真岡市で田植えのお手伝いをさせていただきました。

田植えと言っても実際に田んぼに入って手で植えるというわけではなく、自動走行の無人田植え機で作業を行います。

田植え機に田んぼの形を記憶させるため、まず苗を積まずに事前走行を行い、その後は苗を機械に積んで本番の田植えを行います。

そんなハイテク農業のなかで私たちの役割は、育苗センターから苗穂を運び田植え機に乗せることでした。

他の農作業と比べれば力仕事ではないですが、効率化の極みを行く農家さんでの作業なので一連の流れを途切れさせないよう、作業の先を読んで手と足を動かすことが必要です。

ちなみに田植え後は除草剤の粒剤散布をドローンを使って行うそうで、このような徹底した省力化のおかげで少人数でも広大な水田の管理が可能になっているとのことです。

田植えのピークが終わり一度我々は撤収しますが、今月末から再度草刈りなどお忙しくなるようですのでお力になれるように頑張ります。